Parrot asli mempunyai paruh dengan bentuk ciri melengkung, rahang dengan pergerakan yang sedikit lebih tinggi dari mana ia menghubungkan dengan tengkorak, dan kedudukan umumnya tegak. Mereka juga mempunyai kapasiti tengkorak yang besar dan merupakan salah satu daripada kumpulan burung yang paling pintar. Mereka adalah penyelam yang baik dan pendaki yang mahir di atas pokok-pokok.

Sesetengah spesies boleh meniru suara manusia dan bunyi lain, walaupun mereka tidak mempunyai kotak vokal — instead possessing a vocal organ at the base of the trachea known as the syrinx.

Seperti kebanyakan burung kakaktua, Psittacidae terutamanya pemakan benih. Sesetengah variasi dilihat dalam pemakanan spesies individu, dengan buah-buahan, kacang-kacangan, daun, dan juga serangga dan mangsa lain yang diambil kadang kala oleh beberapa spesies. Serindit adalah pengumpan utama nektar; banyak lagi burung kakak tua lain yang meminum nektar. Kebanyakan Psittacidae adalah burung penahan rongga yang membentuk bon pasangan monogami.

Taburan dan habitat

Burung beo yang benar diedarkan di seluruh kawasan tropika dan subtropika di dunia, kebanyakannya di Hemisfera Selatan, yang meliputi banyak habitat yang berbeza, dari hutan tropika yang lembap ke padang pasir di Australia, India, Asia Tenggara, sub-Sahara Afrika, Amerika Tengah dan Selatan, dan dua spesies, satu sudah pupus (bayan Carolina), yang dahulunya di Amerika Syarikat. Walau bagaimanapun, populasi yang lebih besar berasal dari Australasia, Amerika Selatan, dan Amerika Tengah.